他在象山日复一日，登高北望。

岂料盼来的，竟是一纸噩耗：他的伯父因凉州兵败，被胜光帝罢去相位。

陆氏一门最大的朝堂倚仗，轰然崩塌。

于是，那封回京的调令，被吏部拒之门外。

他只得留在象山，走一步算一步。

象山地瘠民贫，满目萧瑟。

县衙破败，四壁透风。庭中有枯树一株，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天，了无生机可言。

有时夜半惊醒，蛇虫就在脚边蠕动。

他有三子一女，却独怜长子。

只因那孩子，真真切切陪他熬过了整整三年的苦楚。

衣不蔽体、食不果腹，朝不保夕的三年。

他日夜盼着回京，无奈胜光帝只认一人。

正巧，侯方回对京城避之不及。他心想，不如与其好好商议一番。

谁知他几番试探下来，侯方回竟毫无退让之意。

他要一个重回京城的机会，侯方回要一个扬眉吐气的机会。

可惜，横亘在象山与洛京之间的独木桥，立不下两个人。

一念之差，他狠心推开侯方回，独得先机。

从此，“侯方回”三字，成了他挥之不去的心魔，闻而生惧。

旧事道尽，陆方进的目光越过徐寄春，落在那一侧空荡荡的虚空，嗓音干涩：“兄长，我没得选。大郎病了……我不愿二郎再跟着我熬这苦日子。”

十八娘气愤道：“是你一时气盛，将妻儿推入绝境。再者，你何曾对陆将军好过？”

人群后方，陆延祯隐在阴影中，身前的兵部侍郎身形魁梧，将他挡得严严实实。他侧耳倾听，父亲的声音隔着模糊的人影清晰传来。

当殿中众人不由自主地回首侧目看向他。

他沉默地低下头，没有说话。

多年来求而不得的那个答案，竟是那般卑劣，又这般不值一提。

陆方进望向膝下诸子中唯一堪用的次子，眼底神色难辨。

不过，仅仅一瞥，他便移开了目光，开门见山：“谢元窈，本官的第二桩大罪是什么？”

“诬害忠良。”

“谢元嘉算什么忠良。”

十八娘双手扶着发髻，费力仰起头与他争辩：“谢元嘉守文持正，凭什么不算忠良？”

陆方进嗤笑一声，轻蔑地扫了她一眼：“先帝说他是罪臣，那他便是罪臣。”

“若先帝错了呢？”

“天子，怎会错？”

第二案：谢元嘉被杀案。

相比侯方回，殿中诸臣对谢元嘉明显更为熟稔。

有入京不足十年者，悄问左右：“他是何人？”

“前朝刑部郎中，断案如神，就是……”

“就是什么？”

“死得不甚光彩。”

“圣上，臣妇要告先帝为一己私愤，指使宠妃构陷谢元嘉，致忠良蒙冤！”

第143章 十八娘（十）

庶民讼天子。

古往今来， 头一回。

一语惊四座。

十八娘一番状告落定，殿中官员齐齐掀袍跪地，声浪相叠高呼：“圣上， 万万不可！”

“为何不可？”

隐在群臣后方的武太傅，越过满地跪倒的官员，一步步走到殿中，与十八娘并肩而立：“天子犯法，尚与庶民同罪。先帝有错， 为何不纠？”

御史：“动摇国本。”

武太傅：“若明知忠臣含冤而不纠，则天下有志之士将不再以忠义为荣。他日纲常颠倒， 是非混淆，才是真正的动摇国本。”

御史再道：“一来，此案沉寂多年，一朝翻起， 恐掀起朝野震动。二来，圣上以孝治天下， 今若准谢氏之诉， 颁下诏书，坐实先帝之过，则天下臣民将如何看待先帝？又将如何看待圣上？”

武太傅：“以一己之私， 蔽天下公义， 此乃伪孝；匡父之过， 方为真孝。”

陆方进冷眼旁观武太傅与御史唇枪舌剑。

第一次，他发觉自己看走了眼。

往日，他只道武太傅八面玲珑，是个与世无争的老好人。

今日方知，此人言辞如刀， 野心昭然若揭。

御史面红耳赤，眼看辩不过武太傅，转而向燕平帝进言：“圣上，若翻旧案，必牵动朝局，天下疑圣上彰父之过，孝道有亏。臣恳请圣上三思。”

燕平帝：“爱卿多虑了。先帝得失，岂能仅凭谢氏一人的一面之词？铁证如山，方能定论。”

御史硬着头皮抬头瞄了一眼，声若蚊蚋：“臣斗胆……万一证据确凿呢？”

闻言，燕平帝素来冷若冰霜的脸上，难得露出和煦之色：“依律行之。”

语简意深，似喃喃，似敕令。

“……”

谢元嘉。

永和十四年状元及第，官至刑部郎